Hun af H. Rider Haggard

Victoriansk eventyrroman. To kølige engelske rationalister i en sydende afrikansk gryde af

troldomsagtige hændelser og farligt begær.

Den britiske forfatter og agronom med danske aner Henry Rider Haggard, født i 1856, er i dag uden tvivl mest kendt for sin eventyrroman Kong Salomons Miner, der gentagne gange er blevet filmatiseret og har været forbillede for Steven Spielbergs Indiana Jones-film.

Men romanen ’Hun’, som udkom første gang i 1886-1887 som føljeton­-roman i en engelsk avis, skulle angiveligt gennem tiden være solgt i 83 millioner eksemplarer på 44 forskellige sprog (!), hvilket gør den til en af de mest solgte bøger nogensinde.

Den tabte verden

'Hun' er en mystisk, gotisk-imperialistisk eventyrroman fortalt som en rammefortælling med en fortæller, der berettet om et manuskript, han fik overdraget af en mand ved navn Horace Holly, hvor i denne så fortæller om sin forunderlige og farefulde færd sammen med protegeen Leo Vincy, til det mørke, østlige Afrika til et glemt og gådefuldt kongedømme, hvor en primitiv stamme regeres af en smuk, hvid dronning, Ayesha, kaldet Hun eller Hun-som-skaladlydes.

De to opdagelsesrejsende møder verden med den britiske imperialists naturlige overlegenhed, men deres rationelle tankegang lider skibbrud ved mødet med den dunkle førmoderne verden og den fortryllende dronning, der er så smuk, at hun må gemme sig bag et slør. Og mystikken breder sig med fornuftsstridige hændelser sjælevandring, tankelæsning, udødelighed, mørkt begær og, oh ve, oh skræk, kvindelig autoritet!

Der er fast tag om de victorianske overbevisninger om køn og race, mens ruinhoben af den engang så stolte civilisation inspiceres, og hundyret gør sig klar til at genforenes med sin ældgamle flamme, uhhh ...
 

Hun af H. Rider Haggard
314 sider
Rosenkilde og Bahnhof

Anmeldelse: The Crooked Maid af Dan Vyleta

Historisk krimi. Gotisk thriller fra efterkrigstidens Wien med uhygge, gåder og moralsk kompleksitet. Et stirrende glasøje, krager på loftskammeret, en krumrygget tjenestepige, en kæmpe af en mand med ukendt oprindelse, et muligt fadermord, spionage og en spøgelseslignende skikkelse, der vandrer rundt i de udbombede ruiner. Det er nogle af ingredienserne i Dan Vyletas vellykkede tredje roman. 

Tog til Wien

The Crooked Maid begynder med to fremmedes tilfældige møde på et tog på vejen tilbage til Østrig: Anne Beer, der ikke har set sin mand Dr. Anton Beer (hovedpersonen i The Quiet Twin) i ni år og Robert Seidel (søn af politidetektiven fra The Quiet twin) på vej hjem fra en privatskole i Schweiz.

Begge er de på vej tilbage til et sønderbombet Wien befolket af forhutlede flygtninge, tidligere nazister og Den Kolde Krigs mange spioner. De to togrejsende har dog uden at vide det langt mere tilfælles end deres rejses endemål.

Tilfældet og de skjulte forbindelser

Mere end et enkel gåde er der tale om et helt net af sammenviklede gåder, som binder romanens forskellige personer sammen i et skæbnefællesskab:  Hvem er i virkeligheden Eva, den krumryggede tjenestepige, der har slået sig ned hos Seidel-familien, og hvad er hun ude på? Hvorfor er der ikke nogen, der har set Annas mand i dagevis, hvorfor er hans bord fyldt med breve henvendt til et børnehjem, og ved henholdsvis den kæmpestore tjekkiske krigsfange Karel eller den affekterede homoseksuelle ki^s mere om Anton Beers forsvinden end de vil være ved?

Har Robert Seidels papbror Wolfgang, der er tidligere SS’ er, kastet sin far ud af vindnuet, som han står anklaget for? og hvorfor er der en gespenstlignende mand med rødt halstørklæde, der udspionerer Seidelfamiliens dysfunktionelle hjem?

Der er en forbindelse og en sammenhæng, der dog yderligere formørkes, da tre lokale drenge i en ruinhob finder et mere eller mindre udstoppet lig.

Genrehybrid

Meget har ændret sig siden Anna og Robert sidst var i Wien: familie og tidligere venner er ikke til at kende mere, mens fremmede banker på med uønskede historier. Det er underspillet og gådefuldt med inspiration fra Poes Hjertet, der sladder og Graham Greens Den tredje mand. Identitet er omskiftelig og usikker, mens den irrationelle frygt og rædslen er noget konkret og udvendig: jøderne, russerne, kragerne og det stirrende øje mf.  

Til trods for mørket, korruptionen, forbrydelserne og den flossede moral, er der faktisk også i romanen plads til flere uventede kærlighedshistorier.

Romanen er en form for  hybrid af forskellige genrer: krimi, thriller, gotik og historisk roman.  Plottet er veludført og Wien er fremstillet på én gang som noget hjemligt og genkendeligt og samtidigt som noget forandret og truende - en spøgelsesagtig kulisse. Det er Das unheimliche i hjemlige wienske gevandter.

Romanen var blandt de nominerede til 2013 Scotiabank Giller Prize