En flabet, morsom og velskrevet krimi for børn og voksne. Flavia de Luce er den 11-årige hovedperson, der med klogskab, frygtløshed og stor indsigt i kemi overhaler politiet indenom i efterforskningen af et mord, der finder sted i familien de Luces argurkebed.
Tidsmæssigt befinder vi os i 1950'erne, og tiden skildres meget troværdigt gennem historien. Familien de Luce er en aristokratisk familie med aner flere hundrede år tilbage i tiden. Deres store landejendom Buckshaw er gået i arv gennem generationer, og Flavia er ikke beskeden i sin omtale af slægtens store bedrifter op gennem historien. Selv har hun arvet et komplet kemilaboratorium efter en forfader, hvis store passion netop var kemiens verden. Her brygger hun gifte, laver eksperimenter med søstrenes makeup eller - hvis butleren kommer på besøg: en kop te brygget med Bunsenbrænder og glaskolbe.
Frimærker og forbrydelser
Det viser sig uden at røbe for meget, at mordet har relation til et frimærke, og derfor bliver Flavias far, som er filatelist (frimærkeentusiast) Oberst de Luce arresteret for mordet på den ukendte mand i agurkebedet. Flavia går i gang med opklaringsarbejdet for at bevise sin fars uskyld, og hun kommer hurtigt et skridt foran det forstokkede engelske politi. Men forbryderjagten er langt fra ufarlig, og Flavia risikerer liv og lemmer i bestræbelserne på at redde sin far.
Kong George er ingen pjanket mand
Bogen er fyldt med underspillet engelsk humor, og det er en fornøjelse at følge den flabede Flavias møder med den alvorlige ordensmagt i skikkelse af VPK Hewitt, der ligesom hans ultimative overordnede Kong George "ikke er nogen pjanket mand." Plottet er godt skruet sammen, og der samme hyggelige stemning over opklaringsarbejdet som i en god gammel Agatha Christie-roman - man bliver aldrig rigtig bange, men det sindrige plot formår alligevel at fastholde læserens interesse bogen igennem. Kan anbefales til større børn og voksne.
Farvel, farvel og så det lange på gensyn. Chandler holder hårdkogt stand mod tidens tand med humor, skarpe persontegninger og spændstige, sproglige billeder.
Det bundløse mørke
’Jeg satte mig ned, stak en cigaret i munden og rullede den mellem læberne uden at tænde den. Jeg betragtede ham. Han var høj og tynd og rank som et lys. Han havde det blegeste, fineste hvide hår, jeg nogen sinde har set. Det så ud som om det var filtreret gennem silkegaze. Hans hud var frisk som rosenblade. Han kunne være femogtredive eller femogtres.
Han havde ingen alder… Hans øjne var dybe – alt for dybe. Det var en søvngængers bundløse, bedrøvede øjne. De fik mig til at tænke på en brønd, jeg engang havde læst om. Den var ni hundrede år gammel, i en gammel borg.
Hvis man kastede en sten i den og ventede, så kunne man blive ved at vente og lytte, og når man så opgav at vente og leende var ved at gå igen, så lød der et lille bitte svagt plask nede fra bunden, så lille, at man næsten ikke turde tro på at sådan en brønd var virkelig.
Så dybe var hans øjne. De var også uden udtryk, uden sjæl, øjne, som uden at forandre sig kunne se på, at et menneske blev flået af løver, som kunne se på, et menneske blev spiddet på en pæl og skreg sin pine ud under den hede sol med afskårne øjenlåg.’
Greed makes the world go round
Detektiven Philip Marlowe er bæreren af det moralske kompas i romanernes billede af en verden i nådesløst forfald. I fyrrenes korrupte, forlorne Los Angeles, hvor penge er den sidste værdi, er den ensomme, selvironiske snushane med sin integritet, kløgt og handlekraft noget af det eneste ægte i en verden af blanke overflader, uretfærdighed og skruppelløst begær.
Det er svært på kort plads fyldestgørende at referere bøgernes meget komplicerede, og ikke altid lige sammenhængende plot, der mod slutningen lidt for belejligt får hjælp til at falde på plads. Men det var heller ikke det vigtigste for mig.
Byen og menneskene
Det er det derimod, at det billede Chandler tegner af menneskene og af byen, Los Angeles, fremstår så nuanceret, interessant og spillevende med figurer såsom: en på en gang kynisk, selvdestruktiv, selvhadende og opblæst forfatter; en godmodig, men skræmmende, kriminel kæmpe med et hjerte af, nå ja om ikke guld så forgyldt bly; en sympatisk, fordrukken svindler med en fantastisk historie; ud over korrupte politifolk befriet for fløjlshandsker og smålig skelen til en lov ingen alligevel overholder; hårdtpumpede gangsters, og så selvfølgelig femmes fatales – ’blondiner som kunne få en biskop til at sparke hul i en kirkerude’.
Når man ser bort fra bedagede vendinger som at marlowe er ’kvik’ og at gangsterne omtales som ’skrappe fyre’, så er det stadig tilstrækkeligt med verbale håndkantsslag i det kontante sprog, og de fængende, overraskende og ofte morsomme sproglige billeder gør sammen med de spændende figurere, og det detaljerede portræt af den mørke bagside af englenes by, at bøgerne stadigvæk holder, og er værd at læse.
Kultur-cafeen
Kultur-cafeen skriver anmeldelser af nye krimier, historiske værker, historiske krimier, romaner om romerriget, kriminalromaner fra anden verdenskrig og nazityskland, bøger fra Berlin Noir genren samt anmeldelser af film og tv-serier. Vi bringer anmeldelser af både danske og udenlandske krimier og historiske bøger.
